Esta publicación repasa, en primer lugar, los motivos de la invasión norteamericana en Irak y los principales errores de planteamiento, que después dieron lugar a importantes vacíos políticos y de seguridad. En segundo lugar, Hiltermann hace un análisis de los resultados de la última estrategia destinada a llenar el vacío de seguridad, consistente en el envío de un gran número de efectivos adicionales para acabar con la violencia –conocida en inglés como surge. Finalmente, se describen los tres futuros escenarios posibles –un Estado fallido con la intervención militar de los países vecinos, un Estado en situación de caos con presencia de tropas norteamericanas y la partición del país– y los riesgos que entrañan cada uno de ellos.